Durante la pandemia di COVID-19, le persone nei paesi sviluppati possono ottenere adeguate forniture di acqua pulita e lavarsi regolarmente le mani in base alle esigenze per proteggersi dalle malattie.
Tuttavia, quasi un terzo della popolazione mondiale non può nemmeno garantire l'accesso all'acqua potabile pulita.
I ricercatori dell'Università di Rochester hanno trovato un modo per affrontare questo problema utilizzando la luce solare a disposizione di tutti per evaporare e purificare l'acqua contaminata con un'efficienza superiore al 100%.
Un articolo pubblicato sulla rivista Nature Sustainability mostra come un impulso laser femtosecondo estrae la superficie di una comune piastra di alluminio in un materiale con super acqua e super assorbimento di energia.
Esperimenti di laboratorio dimostrano che il metodo riduce la presenza di tutti i contaminanti comuni come detergenti, coloranti, urina, metalli pesanti e glicerolo per bere in sicurezza.
Questa tecnologia può essere utilizzata anche nei paesi sviluppati per alleviare la carenza idrica nelle aree aride e per progetti di desalinizzazione.
Esperimenti di laboratorio dimostrano che il metodo riduce la presenza di tutti i contaminanti comuni come detergenti, coloranti, urina, metalli pesanti e glicerolo per bere in sicurezza.
Questa tecnologia può essere utilizzata anche nei paesi sviluppati per alleviare la carenza idrica nelle aree aride e per progetti di desalinizzazione.
Tuttavia, la purificazione dell'acqua a base solare può ridurre notevolmente questi inquinanti perché quasi tutte le impurità vengono lasciate quando l'acqua evaporata diventa gassosa e quindi condensata e raccolta.
Il metodo più comune di evaporazione dell'acqua basato sul sole è il riscaldamento del volume, cioè una grande quantità di acqua viene riscaldata, ma solo lo strato superiore dell'acqua può essere evaporato.
Guo dice che questo è chiaramente inefficiente perché viene utilizzata solo una frazione dell'energia di riscaldamento.
I pannelli solari sviluppati dal laboratorio di Guo evitano la bassa efficienza dei tradizionali metodi di evaporazione solare pompando un sottile strato d'acqua dal serbatoio e posizionandolo direttamente sulla superficie dell'assorbitore solare per il riscaldamento e l'evaporazione.
"Inoltre, poiché usiamo una superficie scanalata, è facile da pulire con uno spray ", ha detto Guo.
"Il miglior vantaggio ", ha aggiunto "è che l'angolo del pannello può essere costantemente regolato, affrontare il sole direttamente quando il sole sorge, e poi muoversi nel cielo prima che il sole tramonti per massimizzare l'assorbimento di energia".
Il progetto è stato finanziato dalla Bill and Melinda Gates Foundation, dalla National Science Foundation e dallo United States Army Research Office.
