L'Australian Nuclear Science and Technology Organization (ANSTO) collaborerà con il Dipartimento delle strade e dei servizi marittimi (RMS) del NSW e ricercatori dell'Università australiana, dell'Università di Sydney e dell'Università di Canberra su un progetto per utilizzare la pulizia laser avanzata sull'iconico Sydney Harbour Bridge.
Il progetto, guidato dal professor Andrei Rode dell'Australian National University, ha appena ricevuto una sovvenzione di collegamento ARC di circa $ 858.000 in 3 anni. Svilupperà nuovi approcci basati sul laser per la lavorazione su larga scala di superfici metalliche piene di cemento corroso e incrostate di sporco.
La tecnologia utilizza una nuova classe di potenti laser industriali ultraveloci.
"Questo è un grande lavoro di pulizia con cui siamo felici di essere coinvolti", ha affermato la dott.ssa Jamie Schulz, del Centro australiano per la diffusione dei neutroni.
I laser offrono una maggiore produttività, riducono sostanzialmente il carico di calore alla struttura, riducono i costi energetici e migliorano il controllo delle caratteristiche della superficie dopo il trattamento per una migliore conservazione a lungo termine.
Le nuove tecniche offriranno maggiore sicurezza e vantaggi economici nella manutenzione degli edifici, nonché riduzione degli scarti per l'industria navale, automobilistica e aeronautica.
Il contributo di ANSTO come investigatore principale, attraverso il Centro australiano per la diffusione di neutroni (ACNS) e lo sviluppo e la caratterizzazione di materiali nucleari, coinvolgerà la valutazione dello stress dei materiali utilizzando le tecniche di diffrazione di raggi X e neutroni.
"In questo progetto, il team analizzerà le proprietà meccaniche dell'acciaio trattato a laser e del materiale di granito per resistenza a fatica, rugosità superficiale, determinazione della microstruttura, risoluzione della distribuzione di sollecitazioni residue e micro-cracking", ha affermato la dott.ssa Anna Paradowska, ACNS Responsabile del collegamento industriale.
"Oltre alla nostra esperienza con l'integrità della struttura, ANSTO ha capacità uniche e una vasta esperienza nel testare e caratterizzare la relazione tra struttura e proprietà in un materiale", ha affermato Michael Drew, Senior metallurgist, NMDC
Il Sydney Harbour Bridge si sta avvicinando al suo 90 ° anniversario. L'attuale lavoro di conservazione prevede la sabbiatura di sporco, ruggine e la vernice a base di piombo esistente e l'applicazione di vernice senza piombo per proteggere la struttura.
È necessario un approccio diverso per 7,2 chilometri di tunnel strettamente confinati, inaccessibili all'uomo e la sabbiatura crea troppa polvere. Al contrario, è possibile utilizzare potenti laser a impulsi ultra-corti con polvere e rifiuti minimi per la pulizia.
La strategia di conservazione prevede lo sviluppo di un pratico sistema robotico per effettuare ispezioni, effettuare pulizie, riverniciare e rimuovere i rifiuti.
L'obiettivo a lungo termine di sviluppare efficaci processi di rimozione laser e ricondizionamento ha il potenziale per mantenere l'integrità e le viste originali del ponte.
Le nuove tecniche laser dovrebbero prevenire danni dannosi alle superfici pulite, come sollecitazioni residue, microcracking o irruvidimento che riducono le prestazioni strutturali e l'integrità della superficie.
La pulizia laser è stata ampiamente utilizzata per rimuovere la contaminazione dall'architettura storica quando i metodi tradizionali non sono praticabili.
"Siamo molto entusiasti di poter utilizzare le capacità e le competenze uniche di ANSTO per aiutare a sviluppare la tecnologia che aiuterà a mantenere il Sydney Harbour Bridge - un'immagine iconica di Sydney e dell'Australia stessa", ha affermato Paradowska.
