Sistemi energetici di fusione a visione lunga, una startup focalizzata sulla tecnologia di fusione laser, ha recentemente annunciato di aver stipulato un importante accordo con lo studio di architettura di fama mondiale Fluor per co-progettare la prima centrale elettrica a fusione laser al mondo disponibile in commercio.
Longview e Fluor hanno già stabilito una relazione e firmato un Memorandum of Understanding (MOU) circa un anno fa. Ora accelereranno il processo di collaborazione per creare un impianto energetico rivoluzionario basato sulla stessa metodologia di fusione per il guadagno energetico della National Ignition Facility (NIF) negli Stati Uniti.
Da parte sua, Longview ha affermato: "Prevediamo che l'impianto di fusione laser di Longview sarà operativo entro un decennio con principi fisici e tecnologie comprovati che porteranno un cambiamento dirompente nel settore energetico globale". La società ha affermato che il contratto rappresenta "un significativo passo avanti" nella commercializzazione dell'energia da fusione.
Aggiornamento laser: alimentazione stabile e affidabile
Con sede in particolare a Livermore, Longview è stata fondata dallo stesso ex direttore della National Ignition Facility (NIF) Edward Moses, e afferma di essere l'unica azienda di energia da fusione ad aver preso in prestito con successo i progetti di questo gigantesco laboratorio. Longview non solo ha ereditato la preziosa esperienza del NIF, ma possiede anche una tecnologia fotonica ancora più avanzata ed efficiente rispetto a quando è stato fondato il NIF.
In una dichiarazione, Longview ha sottolineato: "A differenza di altri programmi di fusione, non abbiamo bisogno di costruire un impianto dimostrativo fisico, ma invece, mano nella mano con Fluor, ci concentriamo sulla progettazione e costruzione del primo impianto di energia di fusione laser al mondo che fornirà alle comunità e alle imprese una fornitura stabile e affidabile di elettricità."
Fluor è leader nel settore energetico con oltre un secolo di esperienza nei servizi di ingegneria, approvvigionamento e costruzione. I suoi progetti recenti includono un impianto di gas naturale liquefatto (GNL) in Canada e una miniera di rame sulla cima di una montagna in Perù, dimostrando l'eccellenza dell'azienda in progetti su larga scala. Fluor sarà responsabile della progettazione dell'impianto di Longview, attingendo alla sua esperienza e metodi di costruzione moderni e modulari per garantire che la fonte di energia della fusione laser sia priva di carbonio, sicura ed economica.
Valerie Roberts, COO di Longview, che era project manager di NIF, ha aggiunto: "Siamo sulle spalle del successo di NIF, ma la struttura di Longview sarà caratterizzata da laser più efficienti e potenti e da scoperte nella produzione additiva e nell'ottimizzazione attraverso l'intelligenza artificiale. "
Con sede in Texas, Fluor vanta più di un secolo di esperienza nei servizi di ingegneria, approvvigionamento e costruzione, con progetti recenti tra cui un impianto di gas naturale liquefatto (GNL) in Canada e una miniera di rame sulla cima di una montagna in Perù.
Anche Tom D'agostino, presidente del gruppo aziendale Mission Solutions di Fluor, ha condiviso la notizia della partnership sui suoi account personali sui social media, affermando: "Fluor è da sempre impegnata a progettare e costruire soluzioni per un futuro sostenibile, e la partnership con Longview Fusion Energy Fluor è sempre stata impegnata nella progettazione e realizzazione di soluzioni per un futuro sostenibile e questa partnership con Longview Fusion Energy Systems si basa su tale esperienza. Non vediamo l'ora di lavorare con Longview per far avanzare la commercializzazione della tecnologia di fusione laser e portare una nuova alba al settore energetico globale."
Fusione laser: le aspettative sono alte
Edward Moses ha svolto un ruolo chiave nella costruzione del NIF e aveva previsto già nel 2010 che un impianto energetico commerciale per la fusione laser avrebbe potuto essere operativo entro il 2030, soggetto ad alcuni miglioramenti nell'ottica. Oggi, quella visione sta diventando realtà mentre la collaborazione di Longview con Fluor continua a crescere.
L'anno successivo, in un evento presso la Royal Society, dichiarò che il team del NIF era "sul punto" di dimostrare l'aumento di energia della fusione e delineò lo sviluppo di diodi laser poco costosi e ad altissima potenza come requisito chiave per l’energia della fusione laser diventi una tecnologia commerciale praticabile.
Un'altra sfida che aveva immaginato era quella di adattare il progetto del National Ignition Facility (NIF) degli Stati Uniti per consentire che la fusione con guadagno avvenisse a una velocità di circa 10 Hz, ad esempio, facendo cadere una palla di carburante nella camera di reazione.
Le interazioni altamente complesse tra energia e materia al centro della National Ignition Facility (NIF) degli Stati Uniti si sono rivelate più impegnative del previsto, rendendo più difficile migliorare la configurazione ottica per soddisfare i requisiti per l'accensione per fusione, ritardando il progetto di diversi anni mentre il il laboratorio ha spostato le sue priorità maggiormente sulla gestione delle armi.
Tuttavia, alla fine del 2022, il team NIF ha ottenuto ciò che Moses sperava dieci anni fa e ha ripetuto l’impresa molte volte. Questo risultato fornisce un forte sostegno tecnico per la collaborazione di Longview con Fluor e una solida base per la commercializzazione dell'energia di fusione laser.
Nell'annunciare la collaborazione con Fluor, Moses ha affermato: "Il guadagno energetico della fusione laser è stato dimostrato molte volte e la comunità scientifica ha riconosciuto questi risultati. Ora è il momento di concentrare l'attenzione sulla fornitura di questa nuova fonte di energia priva di carbonio, sicura e abbondante". alla nazione il più presto possibile."
Mentre la partnership continua ad avanzare, ci sono tutte le ragioni per credere che l’energia della fusione laser porterà all’umanità una soluzione energetica più pulita ed efficiente in un futuro non troppo lontano.
