La spettroscopia Raman guarda dentro i barattoli di Charles Darwin
Ricercatori britannici hanno analizzato con successo i conservanti contenuti in alcuni degli storici vasi di Charles Darwin senza aprire i contenitori.
Un team del-fornitore di apparecchiature per le scienze della vita Agilent Technologies e del Central Laser Facility del Science and Technology Facilities Council del Regno Unito hanno utilizzato un approccio SORS (spettroscopia Raman con offset spaziale).
"Finora capire quale liquido di conservazione si trova in ciascun barattolo significava aprirli, il che comporta il rischio di evaporazione, contaminazione ed esposizione dei campioni a danni ambientali", ha affermato Sara Mosca della Central Laser Facility. "Un approccio SORS può monitorare e prendersi cura di questi esemplari di valore inestimabile senza comprometterne l'integrità."
SORS, sviluppato per la prima volta presso il Rutherford Appleton Laboratory della STFC nel 2006, è progettato per contrastare la capacità limitata del Raman convenzionale di penetrare oltre le superfici e raccogliere più dati sulla composizione del sottosuolo di un campione.
Agilent ha acquisito SORS e altre tecnologie Raman da STFC nel 2017, come parte dei suoi sforzi volti ad espandere le applicazioni della spettroscopia Raman in generale.
A differenza di una configurazione di retrodiffusione Raman convenzionale-, SORS utilizza un offset fisico tra la regione del campione che viene eccitata dal laser e la regione da cui un rilevatore raccoglie informazioni, secondo i dati di prodotto Agilent.
Mentre il rilevamento Raman diretto senza questo offset fisico produce uno spettro ricco di informazioni sullo strato superiore, una geometria offset raccoglie il segnale Raman rilevabile stimolato nella maggior parte delle aree, principalmente da sotto la superficie del campione. Il risultato è uno spettro derivato da molecole del sottosuolo.
"Il sondaggio selettivo si ottiene controllando l'offset tra l'area di rilevamento e l'area di eccitazione", ha osservato Agilent. "Maggiore è l'offset, più lontana dalla superficie è l'area interrogata."
Spettroscopia Raman per la conservazione e la gestione delle collezioni
La conservazione museale a lungo termine-degli esemplari dipende dalla stabilità chimica dei fluidi conservativi in cui sono conservati. Storicamente le composizioni di questi fluidi sono variate ampiamente, quindi identificarle e monitorarle è essenziale per la pianificazione della conservazione dei campioni.
In un contesto museale o di archivio, la tecnica SORS offre un percorso per analizzare tali materiali riducendo efficacemente la fluorescenza e l'interferenza del segnale Raman dal contenitore stesso. Descritto in ACS Omega, il nuovo studio è il primoin situcaratterizzazione chimica di fluidi storici mediante SORS in ambito museale.
Una serie di 46 campioni storici conservati al Museo di storia naturale di Londra, inclusi alcuni raccolti da Charles Darwin e conservati in varie combinazioni di etanolo, metanolo e formaldeide, sono stati esaminati utilizzando il dispositivo SORS portatile Resolve di Agilent-. I dati spettrali registrati sono stati poi confrontati con una varietà di soluzioni di calibrazione e confrontati con i registri curatoriali del Museo per ciascun vaso.
"Il metodo ha identificato accuratamente i fluidi di conservazione nel 78,5% dei casi e ha mostrato una concordanza parziale in un altro 15%, spesso con soluzioni visivamente simili o chimicamente complesse", osserva il progetto nel suo documento.
"Solo 3 campioni (6,5%) sono stati classificati erroneamente o non classificati. Inoltre, l'approccio ha consentito di distinguere tra diversi tipi di contenitori in vetro e/o plastica, fornendo potenziali approfondimenti sulle interazioni dei contenitori di fluidi- e sulle condizioni di conservazione storiche."
Ciò significa che il SORS potrebbe non solo identificare retrospettivamente le sostanze chimiche storiche, ma anche aiutare i curatori a monitorare i cambiamenti chimici che hanno avuto luogo nel tempo, aiutando i loro sforzi di conservazione in un modo più ampio.
"Questo lavoro è il passo successivo nel dimostrare l'impegno del Museo nel trasformare lo studio della storia naturale", ha affermato Wren Montgomery del Museo di Storia Naturale. "L'analisi delle condizioni di conservazione di esemplari preziosi e la comprensione del fluido in cui sono conservati potrebbero avere enormi implicazioni sul modo in cui ci prendiamo cura delle collezioni e le preserviamo per la ricerca futura negli anni a venire."
