STMicro potenzia la piattaforma fotonica del silicio

Il gigante dei chip prevede di quadruplicare la capacità del processo "PIC 100" entro il prossimo anno.

Rampa PIC100

STMicroelectronics afferma che la sua tecnologia fotonica al silicio "PIC100" - presentata poco più di un anno fa - entrerà ora nella produzione di massa per le interconnessioni ottiche nei data center e nei cluster di elaborazione IA.

Fabbricato su wafer di silicio-di dimensioni intere da 300 mm-di diametro presso lo stabilimento dell'azienda a Grenoble, in Francia, l'approccio si basa sulla modulazione Mach-Zehnder accoppiata ai bordi, che secondo la ST fornisce una migliore corrispondenza tra la modalità fibra e la guida d'onda in nitruro di silicio su-chip.

"Prevediamo di quadruplicare la nostra produzione entro il 2027 per soddisfare la massiccia domanda di tecnologia fotonica del silicio che supporta una maggiore larghezza di banda ed efficienza energetica per i carichi di lavoro AI degli hyperscaler", ha annunciato la società, che ha sviluppato l'approccio con il cliente chiave Amazon Web Services (AWS).

Fabio Gualandris, presidente della business unit "Quality, Manufacturing & Technology" della ST, ha aggiunto: "Dopo l'annuncio della sua nuova tecnologia fotonica del silicio nel febbraio 2025, la ST sta ora avviando una produzione ad alto-volume per i principali hyperscaler.

"La combinazione della nostra piattaforma tecnologica e la scala superiore delle nostre linee di produzione da 300 mm ci offre un vantaggio competitivo unico per supportare il super-ciclo dell'infrastruttura AI. Questa rapida espansione è pienamente sostenuta dagli impegni di prenotazione della capacità a lungo-termine dei clienti."

Contributo CPO
La ST cita i dati della società di analisi delle comunicazioni ottiche LightCounting che suggeriscono che il mercato delle ottiche collegabili per data center è salito a 15,5 miliardi di dollari nel 2025, con una crescita annua composta del 17% che dovrebbe portare il totale oltre i 34 miliardi di dollari entro la fine del decennio.

Il CEO di LightCounting, Vladimir Kozlov, aggiunge che, per allora, il mercato emergente dell'ottica co-confezionata (CPO) contribuirà alle entrate per oltre 9 miliardi di dollari.

"Nello stesso periodo, si prevede che la quota di ricetrasmettitori che incorporano modulatori fotonici al silicio aumenterà dal 43% nel 2025 al 76% entro il 2030", ha affermato nel comunicato della ST.

"La piattaforma leader di fotonica del silicio della ST, insieme al suo aggressivo piano di espansione della capacità, illustra le sue capacità di fornire agli hyperscaler forniture sicure a lungo termine-, qualità prevedibile e resilienza produttiva."

La ST presenterà la piattaforma PIC100 all'evento Optical Fibre Conference (OFC) della prossima settimana a Los Angeles, introducendo anche una nuova funzionalità through-silicon via (TSV) che promette di aumentare ulteriormente la densità di connettività ottica, l'integrazione dei moduli e l'efficienza termica a livello di sistema-.

"La piattaforma PIC100 TSV è progettata per supportare le future generazioni di dispositivi Near{1}}Packaged Optics (NPO) e Co-Packaged Optics (CPO), allineandosi con i percorsi di migrazione a lungo termine-degli hyperscaler verso una più profonda integrazione ottico-elettronica per lo scale-up", ha annunciato la ST.

"[Noi] stiamo ora svelando una roadmap concreta della tecnologia PIC100-TSV. Utilizzando connessioni elettriche verticali ultra-corti, la ST può supportare un modulo molto più denso e supportare ottiche vicine- e co-packaged. Ci consentirà inoltre di creare tecnologie in grado di gestire 400 Gb/s per corsia."